Comentario de
Sergio Martínez
Es 1916 y los
ecos de la guerra se hacen sentir cada vez más trágicamente en la pequeña
localidad de Ramsden, en Yorkshire, Inglaterra. Al comienzo del film vemos a
Lofty (Oliver Briscombe) un joven que tiene la triste tarea de repartir los telegramas
comunicando la muerte en combate de hijos, novios o esposos. Él y su amigo Ellis
(Taylor Uttley) aún no cumplen los 18 años, por lo que la guerra es todavía una
experiencia ajena para ellos.
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Dr, Guthrie (Ralph Fiennes)
impondrá su propio estilo al coro |
El conflicto
bélico, sin embargo, tiene efectos en otra actividad de la comunidad: su
sociedad coral se está quedando sin integrantes varones; incluso el director
del coro se enrola en el ejército. El presidente de la sociedad coral, concejal
municipal y dueño de la principal empresa de la ciudad, Bernard Duxbury (Roger
Allam), se preocupa personalmente por buscar a quien podría ser la persona
indicada para dirigir el coro: el Dr. Henry Guthrie (Ralph Fiennes), quien de
primera rechaza la proposición, pero luego la acepta, aunque con la condición
de que hará el trabajo en su propio estilo. Esto causará algunas aprehensiones
entre los integrantes más tradicionalistas, más aún cuando, por razones de
nacionalismo, se descartará cantar La Pasión según San Mateo del alemán
Bach, decidiéndose en cambio por montar la obra de un británico: El sueño de
Gerontius de Sir Edward Elgar.
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Mary (Anara Okereke), llega
al coro desde el Ejército de Salvación |
El coro adquiere
nuevas voces, entre las femeninas va a destacar la de Mary (Amara Okereke) una
joven negra integrante del Ejército de Salvación con cuya banda ella cantaba. Entre
las nuevas voces masculinas estará la de Clyde (Jacob Dudman), un joven soldado
que ha regresado al pueblo con un brazo amputado. El director del coro ha dado
un nuevo enfoque a Gerontius, originalmente basado en un poema del cardenal
Newman sobre el tránsito del alma al paraíso, pero que, en el contexto de la
guerra y de los jóvenes del pueblo que han ido muriendo en ella, adquiere un
significado muy diferente.
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Clyde (Jacob Dudman) ha vuelto desde
el frente, con un brazo menos |
En el campo de
batalla, entretanto, no hay avances en las líneas de trincheras y la guerra se
prolonga, lo que exige nuevos contingentes de soldados. En ese mismo 1916, el
parlamento británico aprueba una ley de servicio militar obligatorio. Todos los
varones aptos mayores de 18 años son convocados; para los jóvenes de la
Sociedad Coral de Ramsden todo cambiará: atrás quedará el canto, que será reemplazado por el uniforme militar
y las armas, y, con ello, la incertidumbre sobre qué suerte les aguardará.
Este film,
dirigido por Nicholas Hytner, con guión de Alan Bennett y arreglos musicales de
George Fenton, es una fuerte denuncia de la guerra, en un momento en que esas
denuncias resultan muy necesarias. Por este motivo, además de su calidad
artística, recomendamos esta película sin reservas.
En Montreal
se exhibe en su versión original en inglés y con subtítulos en francés.
