Las joyas al descubierto en películas inesperadas.
Destacable presencia del cine de Quebec en categorías
de cine canadiense.
Cine latino con resultados mixtos.
Todo lo mejor y lo peor también.
Comentario de Sergio Martínez
La 43ª edición del Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF por su sigla en inglés) llegó a su fin el domingo 16 de septiembre con la ceremonia de premiación, la habitual recepción final y ese sentimiento de emociones mixtas que trae consigo la despedida de uno de los eventos culturales más emblemáticos de todo este país.
 |
Yendo desde el futuro al pasado, Cities of Last Things
nos cuenta la evolución de su protagonista
y sus motivaciones |
El premio en la categoría Platform (Plataforma, que habitualmente sirve de lanzamiento en la arena internacional de cineastas que, aunque conocidos en su país o continente, aun no tienen una relevancia mundial) era esperado con especial interés. El jurado discernió ese galardón a Cities of Last Things (Las ciudades de las últimas cosas) del director malasio Ho Wi Ding. La historia del film está narrada de modo revertido: desde que en un primer segmento ambientado en el futuro, vemos al protagonista, un hombre mayor que encontramos casi siempre malhumorado, ejecutar un acto de venganza, hasta una segunda instancia en el presente y luego otras dos en el pasado, en que la audiencia finalmente descubre los motivos que llevaron al protagonista a su propia evolución. Esta es una película que muestra un impecable desarrollo dramático y una convincente actuación. Esperamos que eventualmente llegue a las pantallas canadienses, ya que se trata de un film que tiene una estructura parecida a lo que presentó el exitoso Memento pero con una ambientación y una trama muy diferentes.
En nuestro recuento crítico personal debemos mencionar además algunas de las otras grandes películas exhibidas en el TIFF (los títulos están en su versión original inglesa o francesa, según el caso, con una traducción literal al español, no necesariamente el título con que se pueda exhibir en países hispanoparlantes, el que es determinado por los distribuidores):
Before de Frost (Antes de la helada), un film danés de Michael Noer, ambientado en una empobrecida zona rural danesa durante el siglo 19, una dramática historia de dilemas morales para un hombre que para asegurar su propia sobrevivencia y la de su familia, termina entregando lo más preciado que tenía. Una actuación notable de Jesper Christensen en el rol del padre de familia y una excelente fotografía intensifican en el espectador las duras aristas de la vida de los campesinos en tiempos de pobreza.
 |
Escena de El libro negro dirigida por
la chilena Valeria Sarmiento |
The Black Book (El libro negro) es una coproducción portuguesa-francesa dirigida por la chilena Valeria Sarmiento, basada en una novela del autor portugués Camilo Castelo Branco. Ambientado en el siglo 18, alrededor del tiempo de la Revolución Francesa, el film captura muy bien ese período con una muy buena construcción dramática. A nuestro juicio, uno de los mejores filmes europeos del TIFF.
 |
En Dobles vidas apreciamos una crítica visión de la
vida de pareja en el mundo contemporáneo |
Doubles vies (Dobles vidas) del director francés Olivier Assayas, es una comedia que nos presenta principalmente las vidas de un editor parisino (Guillaume Canet) y su mujer, una exitosa actriz televisiva (Juliette Binoche) y sus respectivas historias tras sus imágenes públicas. Hay buenos toques de ironía y a la vez de reflexión sobre la vida de pareja en el mundo contemporáneo.
Jinpa, una película china dirigida por el realizador tibetano Pema Tseden que debe su título al nombre de sus dos protagonistas, un chofer de camión cruzando los solitarios caminos montañeses del Tíbet que ofrece llevar en su vehículo a un hombre que caminaba por la ruta y que él primero pensaba que era un peregrino. En la poca conversación que ofrece el misterioso viajero, se descubre que él también se llama Jinpa pero que la razón de su viaje está muy lejos de un peregrinaje a algún sitio sagrado, lo que lo lleva a un apartado villorrio de la región es buscar a un hombre a quien él va a matar, en venganza por haber asesinado a su padre. Los dos Jinpas eventualmente se encontrarán ligados por imágenes oníricas que a su vez ofrecen reflexiones sobre el porqué de ciertas acciones.
Papi Chulo es un film irlandés dirigido por John Butler, pero que está ambientado en Los Ángeles, cuyos protagonistas son Sean (Matt Bomer) un hombre gay que lee el boletín meteorológico en un canal televisivo local y que está pasando por una crisis emocional, y Ernesto (Alejandro Patiño) un mexicano que hace trabajos diversos y que es contratado para hacer un trabajo de pintura en la casa de Sean. La confluencia de los dos personajes, ambos de algún modo marginales en la sociedad, ofrece algunas inesperadas e interesantes aristas a la historia.
 |
Julianne Moore en el rol que en la película
original de Sebastián Lelio, desempeñara Paulina García |
Gloria Bell es la versión estadounidense de la chilena Gloria, ambas del director Sebastian Lelio. El rol que en la película chilena había encarnado Paulina García es asumido en esta versión por Julianne Moore. La historia es bastante fiel a la original, sólo con los matices de transportarla a un ambiente norteamericano. Gloria, divorciada, madre de dos hijos, aun bastante atractiva, busca hacer de su vida algo más que sus roles de madre y abuela –los cuales aprecia y ejerce con agrado– su búsqueda de amor no parece, sin embargo, muy satisfactoria. Eso pareciera cambiar cuando conoce al recientemente divorciado Arnold (John Turturro): hay una cierta química entre ambos, pero todo eso es frustrado por el incesante sonido del celular de Arnold debido a los enfermizos pedidos de ayuda de sus dos hijas.
First Man (El primer hombre) dirigido por Damien Chazelle fue uno de los blockbusters del TIFF este año, la presencia de su principal estrella, el canadiense Ryan Gosling que encarna a Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la luna, contribuyó a la expectación creada por la cinta. First Man es un film bien estructurado y con un interesante enfoque sobre el aspecto humano del astronauta. Una secuencia particularmente emocional es la que envuelve a Janet (Claire Foy) y Armstrong, en que en la víspera del histórico viaje, ella fuerza al astronauta a hablar con sus hijos y más dramáticamente aun, a hacerles ver que se trata de una misión de la cual puede que no vuelva.
The Public (El público) un film estadounidense dirigido por Emilio Estevez y ambientado en Cincinnati durante una ola de frío que afecta especialmente a los habitantes sin casa de la ciudad. Ellos ya se han hecho usuarios habituales de las facilidades de la Biblioteca Central de la ciudad adonde se dirigen cada mañana para asearse. Sin embargo durante una de las noches de frío intenso, y cuando los albergues ya estaban colapsados y no podían recibir más gente, la biblioteca se ve enfrentada a un complejo dilema: ser un lugar de servicio para el público lector o eventualmente, servir como albergue de emergencia a los sin casa que de no ser acogidos pueden morirse de frío a la intemperie. El film es una aguda reflexión sobre el estado de cosas en muchas ciudades de la América del Norte actual, en lo que hace a la cantidad de personas que viven en la calle y por consiguiente están expuestas a las inclemencias climáticas.
LOS DOCUMENTALES
El TIFF es no sólo una ventana a lo mejor del cine de ficción sino también ofrece una buena muestra de cine documental. Este año podemos destacar cuatro documentales de extraordinaria calidad e impacto, curiosamente tres de ellos centrados sobre Rusia y uno sobre Estados Unidos:
 |
Mikhail Gorbachev: los dilemas de un
polémico líder en el siglo 20 |
Meeting Gorbachev (Reunión con Gorbachev) es basado en una entrevista que los directores Werner Herzog y André Singer condujeron en Moscú entre 2017 y 2018 con quien fuera el último líder de la desaparecida Unión Soviética. El documental contiene además material de archivo, alguno exclusivo, y también una filmación en la casa natal del ex líder soviético. Se trata de una extraordinaria ocasión de escuchar a este hombre –ahora de 87 años– alabado por algunos, vilipendiado por otros, ignorado por la mayoría quizás, a pesar de su importante rol en los finales del siglo 20. “Yo quería más democracia y más socialismo…” declara en un momento Mikhail Gorbachev, quien a la vez admite que lamenta hasta hoy la ruptura de lo que fue la URSS. Al mismo tiempo confronta que ese fue resultado de situaciones que escapaban a su control y que fueron aprovechadas por gente a la que no menciona, pero por la que evidentemente no siente mayor aprecio (léase Boris Yeltsin).
Putin’s Witnesses (Los testigos de Putin) del director ruso Vitaly Mansky puede considerarse como un complemento contemporáneo al documental previamente comentado en el sentido que ofrece una visión de los acontecimientos en la Rusia actual: la era de Vladimir Putin. El film ofrece material inédito, principalmente con Boris Yeltsin quien sorprendió a los rusos el último día de 1999 cuando presentó por televisión su renuncia a la presidencia del país y delegó el cargo a quien sería su subrogante, un entonces relativamente desconocido Putin. El film ofrece mucho material exclusivo especialmente sobre Yeltsin y luego sobre los inicios de la gestión de Putin. Un deber de presenciar para quienes les interese la política internacional actual.
The Trial (El juicio). Si los dos anteriores documentales mencionados nos hablan de la Rusia contemporánea, El juicio, dirigido por Sergei Loznitsa, nos presenta una visión histórica de lo que también fue un momento icónico en la ex URSS: el primero de los juicios de Moscú que fue sirviendo para entronizar el poder de Stalin y de la estructura burocrática soviética. Eventualmente esta suerte de espectáculo judicial montado para dar credibilidad a las excusas de la burocracia soviética para sus propias fallas, se iría generalizando culminando en los juicios que llevaron al fusilamiento o a campos de concentración en Siberia a la mayor parte de los propios dirigentes de la Revolución en los años 1937 y 38. El juicio cubierto con material de archivo en esta película tuvo lugar en 1930 y los acusados fueron diversos ingenieros que ocupaban cargos técnicos a los que se acusó de formar su propio “Partido de la Ingeniería” que intentaba derrocar el gobierno de los Soviets y restaurar el capitalismo. Acusaciones completamente falsas por cierto.
 |
Michael Moore vuelve con toda su artillería,
esta vez sobre Donald Trump, en Fahrenheit 11/9 |
Fahrenheit 11/9. Dirigido por Michael Moore, este film nos muestra nuevamente la genialidad de este director para ofrecer, en un tono no exento de humor pero con un trasfondo muy serio, la respuesta a la pregunta que todavía muchos se hacen, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo: ¿Cómo fue que al otro día de la elección presidencial del 8 de noviembre de 2016, los estadounidenses despertaron con la noticia de que Donald Trump sería su nuevo presidente? Esto porque hasta la noche misma de la elección todos los cálculos, interpretaciones periodísticas, para no decir nada de las encuestas, daban por ganadora a Hillary Clinton. Este documental aporta interesantes elementos de investigación, aunque la parte local sobre la crisis del agua en Flint, Michigan, por momentos toma mucho tiempo.
PELÍCULAS LATINAS QUE TAMBIÉN DESTACARON
En una nota anterior comentamos las películas latinoamericanas que habíamos visto hasta ese momento. Completamos nuestra visión sobre el cine latinoamericano en al TIFF con los comentarios sobre las siguientes películas:
El extraordinario viaje de Celeste García, una película cubana dirigida por Arturo Infante con un tema de ciencia-ficción, aunque con elementos de reflexión social y algo de romance también. Viajeros de una planeta hasta ahora desconocido han hecho contacto con la tierra, y más específicamente, con el gobierno cubano, para ofrecerles viajes a su planeta a ciudadanos especialmente seleccionados. Una agencia gubernamental es creada para hacer las selecciones del caso. Una maestra ahora jubilada, sin embargo, había sido especialmente invitada por los extraterrestres y se apresta también a viajar, aunque luego las cosas no saldrían como ella esperaba, pero de todos modos, su vida será recompensada de otra manera.
Rojo, film argentino dirigido por Benjamín Naishtat, está ambientado en 1975 y enfoca la vida de un abogado en la provincia que lleva una vida tranquila y próspera, hasta cuando ciertos acontecimientos alterarán la cotidianeidad de él y su entorno. Un buen film de intriga con vuelcos inesperados, rayando entre el drama y la comedia de absurdo.
 |
| Una escena de la costarricense Cascos indomables |
Cascos indomables es un film costarricense dirigido por Neto Villalobos, que presenta las vicisitudes de un grupo de motociclistas dedicados distribuir encargos en la ciudad de San José, hasta que uno de ellos, Mancha (Arturo Pardo), pierde su vehículo y con ello su medio de trabajo. Para peor, su novia ha decidido romper con él y se trasladará a trabajar a otra localidad. Entre drama y comedia, la historia está bien ensamblada y presenta de manera creíble los desafíos que enfrentan Mancha y sus compañeros.
 |
Tito y los pájaros, es un encatador film
brasileño de animación |
Tito and the Birds (Tito y los pájaros) es un film brasileño de animación, dirigido por Gustavo Steinberg, Gabriel Bitar y André Catoto, que encanta a la audiencia por su historia y el cuidado –y trabajoso– estilo de animación escogido por los realizadores. El film presenta la historia de lo que ocurre cuando una epidemia de miedo aflige a la ciudad y las distintas reacciones que ésta tiene frente al fenómeno.
BRILLANTE PRESENCIA DEL CINE DE QUEBEC
 |
Katherine Jerkovic durante la
ceremonia de premiación en el TIFF |
El cine de la provincia de Quebec tuvo un destacado lugar en Toronto al ser dos de sus películas galardonadas en las dos categorías de largometrajes de cine canadiense. El Premio de la Ciudad de Toronto a la Mejor Primera Película fue para Les routes en février (Los caminos en febrero) de la directora de origen uruguayo Katherine Jerkovic en tanto que el Premio Canada Goose para la Mejor Película Canadiense de Largometraje fue para
La disparition des lucioles (La desaparición de las luciérnagas) de Sebastien Pilote.
Fuera de concurso se exhibieron además con gran éxito de público, The Death and Life of John F. Donovan (La muerte y vida de John F. Donovan), primer film en inglés del realizador quebequense Xavier Dolan, y La chute de l’empire américain del renombrado director Denys Arcand.
Y LO PEOR
El TIFF es sin duda un gran festival, pero como en todo evento de esta naturaleza, hay películas que uno como crítico se pregunta, en qué estuvieron los que las seleccionaron para siquiera mostrarlas aquí.
En un anterior comentario señalamos que Tarde para morir joven, de Dominga Sotomayor, debe ser considerada como la peor película latinoamericana exhibida en el TIFF. Una historia mal hilvanada, sin elementos que permitan introducirse en la historia a los espectadores no chilenos, ni siquiera hay una referencia a la época, aunque sabemos que se ambienta en 1990, sin un claro foco y con una historia muy débil. Un grupo de familias de clase media, nostálgicas de su pasado hippie decide irse a vivir en una comuna, cerca de la naturaleza, en las afueras de la capital en los faldeos cordilleranos. El único instante que nos dice algo –y no muy bueno para los trasplantados hippies– ocurre cuando la pérdida de una mascota lleva a enfrentar a auténticos pobres de una población vecina, con los “pobres artificiales” de la comuna hippie. Muchos espectadores abandonaban la sala antes del fin de esta lamentable película que no ha hecho nada bien a la imagen internacional del cine chileno.
Y lo peor de lo que tuvimos ocasión de ver fue Jessica
Forever, un film francés dirigido por Caroline Poggi y Jonathan Vinel. Supuestamente
ambientada en un futuro distópico que no aparece bien descrito, la joven Jessica
dirige una banda de muchachos poco menores que ella, que son huérfanos y que
por una razón que nunca se explica, son perseguidos y exterminados por
quienquiera que ostenta el poder en esa sociedad y que tampoco uno se entera
quienes son. Hay una serie de pequeñas escaramuzas entre la banda de jóvenes,
que rinde una suerte de especial pleitesía a su líder, y unos misteriosos
drones, pero ni la apariencia del vecindario ni la actitud de la otra gente en
la ciudad parecen delatar rasgo alguno de la sociedad en la que viven. En suma
una historia banal, mal realizada en la pantalla, sin un fundamento argumental
claro y plausible: lo peor que tuvimos ocasión de ver.
