FESTIVAL INTERNACIONAL DE CINE DE TORONTO 2021: LO MEJOR Y LO PEOR

Comentario de Sergio Martínez

La 46ª edición del Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) contó con algunas funciones presenciales y una sección digital. Sin embargo, el evento fue muy diferente de los que se celebraban en tiempos anteriores a la pandemia: las estrellas que descendían a la ciudad, los eventos de alfombra roja que atraían a muchos espectadores, las grandes multitudes en King Street que esperaban para echar un vistazo a sus actores y actrices favoritos, todo eso estuvo prácticamente ausente esta vez.

Pero, como al final, todo debería girar en torno al cine. Aquí hemos elegido las que consideramos algo de lo mejor, y también lo peor del TIFF 2021.

LO MEJOR

ARTHUR RAMBO — Director: Laurent Castet (Francia)

Karim D, pasa de aclamado a repudiado, en Arthur Rambo

Karim D (Rabah Nait Oufella), un joven escritor de origen argelino, es el autor de una novela que se ha convertido en una sensación por el tema que toca: La inmigración árabe en Francia y el tratamiento que recibe. La novela ha cautivado tanto a los franceses, al menos a la élite intelectual, como a los que el libro describe, los compañeros de inmigración del autor. Sin embargo, como pronto se dará cuenta el escritor, el éxito de un inmigrante es siempre frágil. Lo experimentará de forma brutal cuando se divulguen unos tuits que había publicado cuando tenía 16 años, utilizando el alter ego de "Arthur Rambo". Esos mensajes, homofóbicos, antisemitas, antifeministas,  proyectarán una imagen muy diferente de la del amable autor árabe ampliamente reconocido por el público francés. Con las revelaciones de esos tuits, tendrá que enfrentarse a decisiones difíciles. Es especialmente interesante, que la película deje al espectador, de algún modo, compartiendo esos dilemas también. ¿Qué haría uno en el lugar del autor caído en desgracia?

ONE SECOND (UN SEGUNDO) – Director: Zhang Yimou (China)

El film se ambienta en los últimos años  de la llamada Gran Revolución Cultural Proletaria, iniciada hacia fines de los años 60 y que se extendió hasta la década siguiente. El personaje principal cuyo nombre no se revela (Zhang Yi), que ha escapado de un campo de re-educación, se halla en un pequeño pueblo en medio del desierto. Su intención es poder ver un noticiero en que aparece su hija. Sin embargo, en su empeño, tendrá que enfrentar muchos obstáculos y sobre todo, la presencia de una joven conocida como la “Huérfana Liu” (Liu Haocun), que también quiere tener ese trozo de film, pero para otro secreto propósito. Un film de gran contenido humanista. El título alude a que la hija del personaje sólo aparece un segundo en el noticiero, pero es un segundo de enorme significado para el hombre.

LE BAL DES FOLLES (EL BAILE DE LAS MUJERES LOCAS) — Directora: Mélanie Laurent, Francia)

Eugénie Cléry (Lou de Laâge) y Geneviève,
la enfermera jefe, en Le bal des folles 

Ambientada en la Francia de la década de 1860, esta película nos presenta al famoso Dr. Jean-Martin Charcot, director del Asilo Psiquiátrico de Salpetrière en la cúspide de su gloria en tanto introductor de la hipnosis como tratamiento de las enfermedades mentales, especialmente la histeria, como se conocía entonces a la neurosis. La joven Eugénie Cléry (Lou de Laâge) ha sido internada en el manicomio por su padre.

Ella muestra un carácter rebelde, muy en contradicción con lo que cabría esperar de una dama de alto rango social en aquella época. También afirma recibir mensajes de los espíritus de personas que han muerto. El trato que recibe en el manicomio dista mucho de ser terapéutico, pero esas eran las prácticas habituales en aquella época. Las cosas cambiarán con la inesperada ayuda de la enfermera jefe, Geneviève (Mélanie Laurent).

THE SURVIVOR (EL SUPERVIVIENTE) — Director: Barry Levinson (EEUU-Hungría-Canadá)

La historia del boxeador judío Harry Haft
y su manera de sobrevir en
medio de la brutalidad nazi

Una película basada en la historia de Harry Haft, un boxeador judío que consiguió sobrevivir a su internamiento en Auschwitz enfrentándose a otros prisioneros. Tal y como lo escenificaban los sádicos guardias nazis, los combates eran realmente una cuestión de vida o muerte: los perdedores serían asesinados.

Después de la guerra, Haft se trasladó a Estados Unidos, donde intentaba conseguir información sobre su novia, que también fue llevada a un campo de concentración. Sin embargo, su forma poco ortodoxa de sobrevivir en los campos haría fruncir el ceño a algunos de los suyos: una película que presenta algunas cuestiones éticas críticas, con una muy buena re-creación de época.

THE POWER OF THE DOG (EL PODER DEL PERRO) — Directora: Jane Campion  (Australia-Nueva Zelandia)

The Power of the Dog, de la directora Jane Campion,
nos entrega una visión muy especial de la masculinidad y
roles sexuales en el machista medio de los cowboys

Esta directora nacida en Nueva Zelandia, famosa por esa hermosa película que es El piano, nos lleva ahora al estado de Montana de los años 20, a lo que todavía era, en gran medida, el Salvaje Oeste, al menos por las actitudes imperantes. Esto es especialmente importante a la hora de considerar los roles sexuales y, especialmente, la identidad sexual masculina en ese ambiente tan machista de los vaqueros. Sin embargo, las cosas no siempre son lo que parecen. Se trata de una película poética que aborda la masculinidad de una forma muy poco habitual para un western; también tiene una gran fotografía.

ANATOLIAN LEOPARD — Director: Emre Kayis (Turquía-Alemania-Polonia-Bélgica)

Fikret, director del amenazado zoológico,
trata de salvarlo

Al principio, el argumento de esta película parecía tener un aire de comedia, para luego derivar más bien en una ironía amarga. Fikret (Ugur Polat) es el director del zoológico de Ankara desde hace 22 años. Sin embargo, el alcalde de la ciudad tiene previsto privatizar el lugar y permitir que un consorcio árabe construya en su lugar un gran parque de diversiones. Pero hay un obstáculo: uno de los animales del zoo es un leopardo de Anatolia, considerado un símbolo nacional. La privatización no puede seguir adelante sin transferir el animal a otro zoológico, aunque de momento no hay interesados. Pero cuando el leopardo muere, las cosas se complican aún más. Fikret y otros empleados decidieron ocultar este hecho, afirmando en cambio que el leopardo se había escapado. La historia no trata tanto del animal desaparecido como de la soledad de Fikret y del destino de personas como él en manos de políticos sin escrúpulos.

BUENOS, PERO…

LA HIJA — Director: Manuel Martín Cuenca (España)

El film español La hija, es un thriller imaginativo,
aunque su premisa sea un poco artificial

La Hija es un thriller con muy buena fotografía y una excelente construcción dramática, aunque la premisa sobre la que se basa la historia es un tanto artificial.

Uno de los instructores en un centro de detención juvenil, junto a su mujer, que no puede tener hijos, diseña un alambicado procedimiento por el cual una chica que ha escapado del penal y que está embarazada, es albergada por ellos. A cambio, una vez que dé a luz, la joven entregará el bebé al matrimonio. Lo que luego sucede es altamente bien logrado en cuanto a desarrollo dramático, aunque como decíamos al inicio, mucho más sencillo era simplemente que la pareja buscara adoptar un bebé. Pero claro, si uno pasa por alto ese hecho, puede disfrutar este thriller.

LO INVISIBLE — Director: Javier Andrade (Ecuador)

Film ecuatoriano Lo invisible explora
las ansiedades de una mujer de clase alta

Lo invisible explora las ansiedades y frustraciones, en la mente de una mujer de clase alta, pero que lamentablemente pese al potencial del tema, se queda en un plano muy intimista que al final no logra comprometer al espectador.

JOCKEY Director: Clint Bentley (Estados Unidos)

Jockey: el solitario mundo de los jinetes de caballos de carrera

El solitario mundo del jinete Jackson Silva (Clifton Collins Jr.) se va a ver súbitamente invadido por la aparición de Gabriel (Moises Arias), quien alega ser su hijo.

Jockey es un incisivo enfoque dramático sobre la vida de los jinetes de caballos de carrera, sus temores y sus múltiples riesgos.

LO MALO

THE HUMANS (LOS HUMANOS) — Director: Stephen Karam, Estados Unidos)

Adaptación de una obra teatral que ganó un premio Tony, pero que a nuestro juicio, no logra una buena transición al lenguaje cinematográfico. Muchas de las escenas son extremadamente largas y lentas, los diálogos, que podrían andar bien en el ámbito más restringido del escenario teatral, se deslucen y resultan banales en la pantalla al no haber una correspondiente acción que los respalde. Tampoco es claro por qué hacia el final hay un vuelco desde el tono de comedia hacia uno más cercano al terror.

SILENT NIGHT (NOCHE DE PAZ) — Directora: Camille Griffin (Reino Unido)

El título intenta hacer una alusión irónica al conocido himno navideño, pero ni la idea propuesta por la realizadora, ni su trama ni tampoco su narrativa, logran hacer sentido. Se trata de una historia “sin pies ni cabeza” como se diría. Un grupo de amigos se reúne en la víspera de Navidad, para estar juntos mientras un desastre, que no es mayormente detallado ni explicado, está asolando al Reino Unido.

La directora sin duda ha tratado de retratar las inquietudes y ansiedades de los asistentes a la velada navideña, pero al final todo resulta no sólo implausible, sino por momentos francamente ridículo.  Fue el peor film que tuvimos ocasión de ver en el TIFF.