LES PASSAGERS DE LA NUIT (THE PASSENGERS OF THE NIGHT): The charm of temporariness

Movie Review by Sergio Martinez

From the title, Les passagers de la nuit (The Passengers of the Night), there is a certain poetic atmosphere in this film directed by Mikhaël Hers. The fact that it is set in the 1980s in Paris also adds a hint of nostalgia reinforced by the beauty of the images (excellent cinematography by Sébastien Buchmann). The images capture very well both the urban environment in which the characters move - the XV borough of the French capital, known as Beaugrenelle, with buildings erected mainly in the 1970s - and the intimacy of their lives.

Elisabeth Davies (Charlotte Gainsbourg) is alone with her two children, the older one in college and the younger in high school after her husband has left her. She must now face a situation for which she was unprepared, or so she thought. Her first task will be to find a job.

The older child, Judith (Megan Northam), is a fervent student activist, and her political involvement leaves her little time to do anything else. For the mother, it will be the companionship of her son, Mathias, which will be relatively closer. This, although the young guy is more interested in writing poetry than in the subjects of his courses.

In the meantime, Talulah (Noée Abita) is an 18-year-old girl who has no fixed abode and is addicted to drugs. She has appeared in Paris and seems lost in the city.

Elisabeth (Charlotte Gainsbourg) is hired by radio host Vanda 
(Emmanuel Béart) to work the switchboard during her night show

Elisabeth's efforts to find a job pay off when she is hired as a telephone operator for an all-night radio program, "Les Passagers de la nuit", which combines calls from lonely night owls with music. The program is hosted by Vanda Dorval (Emmanuel Béart), who takes a liking to Elisabeth. Still, it warns her that the pay is not much. Eventually, Elisabeth finds another part-time job in a library to increase her income.

Talulah is one of the interviewees on one of the evening programs, and when Elisabeth leaves the radio station, she finds her sitting on a park bench. The young woman has nowhere to go, and eventually, the woman invites her to stay at her house for a few days.

The paths of Elisabeth, her family and that ofTalulah (Noée Abita)
will criss cross again 4 years later

Talulah's and Elisabeth's lives, especially Mathias', become intertwined when they meet again four years later. Judith no longer lives with her mother, and Mathias works as a janitor in a gymnasium. For her part, Elisabeth, although with reluctance and doubts, will try to restart her sentimental life.

Les passagers de la nuit is interesting as a proposal of the fluidity and temporality of our existences, emphasising the importance of living each of those moments because we know that they will only last for a while. And that is precisely its value.

It is a film that we recommend for its poetic sense, the beauty of its images and how from simple premises, the director and screenwriters conclude by delivering a moment of charm and nostalgia.

Screened in the original French version and with English subtitles.

Running time: 1 h 51 min.

LES PASSAGERS DE LA NUIT: El encanto de la temporalidad

Comentario de Sergio Martínez

Desde el título, Les passagers de la nuit (Los pasajeros de la noche), hay un cierto sentido poético en este film dirigido por Mikhaël Hers. El hecho que se sitúe en los años 80 en París, agrega además un dejo de nostalgia que es reforzado por la belleza de las imágenes (excelente fotografía de Sébastien Buchmann) que captan muy bien tanto el entorno urbano en que se mueven los personajes –el distrito XV de la capital francesa, conocido como Beaugrenelle, con construcciones levantadas principalmente en los años 70– como la intimidad de sus vidas.

Elisabeth Davies (Charlotte Gainsbourg) se halla sola, con sus dos hijos, la mayor en la universidad y el menor en la escuela secundaria, luego que su marido la ha dejado. Ella debe enfrentar ahora una situación para la que no estaba preparada, o al menos así lo creía. Su primera tarea será buscar trabajo.

La hija mayor, Judith (Megan Northam), es una fervorosa activista estudiantil y su envolvimiento político le deja poco tiempo para ocuparse de otra cosa. Para la madre, será la compañía de su hijo Mathias, la que será relativamente más cercana. Esto, aunque el muchacho está más interesado en escribir poesía que en las materias de sus cursos.

Por eso mismo tiempo, ha aparecido en París otro personaje que también parece perderse en la ciudad: Talulah (Noée Abita), una joven de 18 años que no tiene domicilio fijo y que es adicta a las drogas.

Elisabeth (Charlotte Gainsbourg) es contratada por Vanda (Emmanuel Béart) 
como operadora telefónica para el programa radial nocturno que ella anima

Los esfuerzos por encontrar trabajo le rinden frutos a Elisabeth, cuando es contratada como operadora de llamadas telefónicas para un programa radial que se emite toda la noche, justamente “Los pasajeros de la noche”, que combina llamados de noctámbulos solitarios con espacios musicales. El programa lo anima Vanda Dorval (Emmanuel Béart), quien le tomará simpatía a Elisabeth, aunque le advierte que el sueldo no es mucho. Eventualmente, para aumentar sus ingresos, Elisabeth encontrará otro trabajo a tiempo parcial en una biblioteca.

Talulah es una de las entrevistadas en uno de los programas nocturnos y cuando Elisabeth sale de la radio la encuentra sentada en el banco de un parque. La joven no tiene donde ir y eventualmente la mujer la invita a quedarse en su casa durante unos días.

Las vidas de Talulah y Elisabeth, y especialmente la de Mathias se entrelazarán, cuando cuatro años más tarde ellos vuelven a encontrarse. Judith ya no vive con su madre y Mathias trabaja haciendo aseo en un gimnasio. Por su parte, Elisabeth, aunque con reticencias y dudas, intentará reiniciar su vida sentimental.

Después de 4 años, Talulah (Noée Abita) y los destinos de la familia
de Elisabeth se entrecruzan nuevamente

Les passagers de la nuit es interesante como propuesta de la fluidez y temporalidad de nuestras existencias, con un énfasis en lo importante de vivir cada uno de esos instantes, pues sabemos que sólo durarán un tiempo. Y justamente ese es su valor.

Es un film que recomendamos por su sentido poético, la belleza de sus imágenes y cómo a partir de simples premisas, el director y los guionistas concluyen entregando un momento de encanto y nostalgia.

Se exhibe en versión original francesa y con subtítulos en inglés.

Duración: 1 h 51 min.

OFFICIAL COMPETITION: An indiscreet look at movie-making

Movie Review by Sergio Martinez

Directed by: Mario Cohn and Gastón Duprat

With: Penelope Cruz, Antonio Banderas and Oscar Martinez

A Spain-Argentina co-production

One could say that this is a film about how films are made. Humberto Suarez (Jose Luis Gomez), an eccentric billionaire in Spain at the age of 80, wants to leave some legacy, something to remember him by. He has already financed a bridge, but now he thinks of something different. And there comes the idea of being the financier and producer of a film. More specifically, of the adaptation of a book that he considers very good, although he has not read it thoroughly.

Lola Cuevas (Penelope Cruz) will direct the best actors:
Ivan Torres (Oscar Martinez) and Felix Rivero (Antonio Banderas)
but also the ones with the biggest egos

To realize his idea, he hires director Lola Cuevas (Penelope Cruz), who has her own ideas about filmmaking, some of them quite extravagant. But she is certainly talented, which has made her win several awards and is considered one of the best directors of the moment.

"Working under pressure" is one of
the extravagant director's techniques

The billionaire also wants the director to hire the best actors for the film. She does so: Felix Rivero (Antonio Banderas) and Ivan Torres (Oscar Martinez) are considered top-quality actors in Spain. But there's a problem, the two don't get along, and their egos will cause them to constantly short-circuit throughout the pre-production process. Until the situation culminates in a crisis that no one could have anticipated.

The film is a very dynamic comedy, critical of the industry's internal environment and filmmaking's creative process. There are elements of humour but also acute tension between the characters.

Official Competition takes a critical
and ironic look at filmmaking

We recommend this film for its entertaining way of highlighting some of the pitfalls of movie stars, sometimes with very inflated egos.

Screened in the original Spanish version with French subtitles and with English subtitles.

Running time: 1 h 55 min.

COMPETENCIA OFICIAL: Una mirada indiscreta a cómo se hacen los filmes

Comentario de Sergio Martínez

Directores: Mario Cohn y Gastón Duprat

Con la actuación de: Penélope Cruz, Antonio Banderas y Oscar Martínez

Co-producción: España-Argentina

Se puede decir que esta es una película a propósito de cómo se hacen las películas. Humberto Suárez (José Luis Gómez) un excéntrico multimillonario en España, a la edad de 80 años, quiere dejar algún legado, algo que lo recuerde. Ya ha financiado un puente, pero ahora piensa de algo diferente. Y allí surge la idea de ser el financista y productor de un film. Más específicamente, de la adaptación de un libro que él considera muy bueno, aunque no lo ha leído completamente.

Lola Cuevas (Penélope Cruz) dirige a los dos mejores actores para 
su film: Iván Torres (Oscar Martínez) y Félix Rivero (Antonio Banderas), 
pero los egos de ambos complicarán las cosas

Para concretar su idea, contrata a la directora Lola Cuevas (Penélope Cruz) quien tiene sus propias ideas, algunas bastante extravagantes, acerca de hacer cine. Pero ella ciertamente es talentosa, lo que la ha hecho ganar varios premios y ser considerada como una de las mejores directoras del momento.

El multimillonario también quiere que la directora contrate a los mejores actores para el film, y ella así lo hace: Félix Rivero (Antonio Banderas) e Iván Torres (Oscar Martínez), son actores considerados de la mayor calidad en España. Pero hay un problema, ambos no se llevan bien y sus egos harán que en todo el proceso de pre-producción hagan constantes cortocircuitos. Hasta que la situación culmina en una crisis que nadie pudo haber anticipado.

"Trabajar bajo presión", es una de las
técnicas de la extravagante directora

El film es una comedia muy dinámica, crítica del ambiente interno de la industria y del proceso creativo del cine. Hay elementos de humor, pero también de aguda tensión entre los personajes.

Un film que recomendamos por su entretenida manera de poner en relieve algunas de las mañas de las estrellas del cine, a veces con egos muy inflados.

Competencia oficial da una mirada crítica e
irónica al proceso creativo del cine

Se exhibe en versión original española con subtítulos en francés y con subtítulos en inglés.

Duración 1 h 55 min.