INDIGENOUS COLOMBIA: ART AND COSMOLOGY

Commentary by Sergio Martínez

Thought and Splendour of Indigenous Colombia presents an extensive display of various art objects, mainly pre-Columbian, found at archaeological sites in the Sierra Nevada de Santa Marta region and other areas of northern Colombia. The exhibition opened at the Montreal Museum of Fine Arts on June 3 and will remain open until October 1, 2023. 

The opening of the exhibition

Gold figure

In Montreal, we had already had artistic displays of indigenous peoples of the Americas, such as the Incas and the Mayas, but there had not been the opportunity to see such an extensive display of the rich artistic production of the aboriginal peoples of Colombia. Particularly impressive is the great attention to detail that can be seen in the gold work. 

The displays of gold ornaments and decorations reflect a remarkable creative skill on the part of the artists. These objects in the sample made in gold and copper alloys include pectorals, ear, and nose ornaments, as well as others, mainly miniatures, which would have been votive offerings to their gods. There are also some pieces in platinum, something a bit extraordinary since this is a metal that, due to the high temperature it requires to be melted, is not usually found in the works of ancient peoples. 

A complete section of the exhibition shows funerary objects, chief among them a stone monument, the one that dominates both for its magnitude, also carved in a single stone, and for the symbolism it contains: a human figure, but also with feline features. 

These aboriginal peoples of northern Colombia also expressed through their art a whole cosmological vision, a conception of their existence in relation to their spiritual and religious beliefs, as well as to nature. The exhibition includes references to how the descendants of the indigenous peoples of that Colombian region who made the pieces themselves interpret that cosmological vision: "The objects are messengers," says Mamo Camilo, one of the members of the Arhuaco people (an indigenous ethnic group of the northern region of Colombia) who took part in the interpretative work of the exhibition. He adds: "All these ancient pieces were made as connectors between the sacred spaces and the communities whose purpose is to conserve the Earth, to maintain the balance between nature and between men.” (Quoted from the essay "To Dream a Dream Together-Conversations with Mamo Camilo and Jaison, Elder Arhuaco Brothers from the Sierra Nevada de Santa Maria", by Diana Magaloni, included in the catalogue of the exhibition The Portable Universe / El universo en tus manos - Thought and Splendor of Indigenous Colombia).

Breastplate in the form
of a bird-man

 

Erell Hubert, Curator of Pre-Columbian Art at the Montreal Museum of Fine Arts, points out that "the works that are part of this exhibition are not only material objects but vectors of ancestral memory and knowledge (of these indigenous peoples)". 

Ceramic objects and
gold ornaments

The exhibition was originally assembled by the Los Angeles County Museum of Arts (LACMA), with the participation of the Museum of Fine Arts, Houston, and the Museo del Oro del Banco de la República, Bogotá. 

Impressive gold pieces

Montreal Museum of Fine Arts, 1380 Sherbrooke West (Metro Guy-Concordia or bus 24 Sherbrooke). 

Opening hours: 

Tuesday from 10 a.m. to 5 p.m. 

Wednesday from 10 am to 9 pm. 

Thursday to Sunday from 10 a.m. to 5 p.m. 

Monday: closed. 

Ticket prices: 

Persons 31 and over $24 ($12 on Wednesday after 5 p.m.). 

People from 21 to 30 years old $16 ($12 on Wednesday after 5:00 p.m.) 

Children and young people under 20 years old are free (accompanied by an adult)

TEATRO: “THE FLICK”—LA NOSTALGIA DE LOS ADULTOS JÓVENES

Comentario teatral por Sergio Martinez

Presentada por Persephone Productions en el Centaur Theatre de Montreal, The Flick puede considerarse una visión de la vida de tres jóvenes adultos –Sam, Avery y Rose— que, a falta de otras opciones, se ven atrapados en un trabajo como acomodadores en un cine, un trabajo que ni les gusta ni les disgusta especialmente. Por un lado, están mal pagados. Sin embargo, al mismo tiempo, tanto Sam como Avery, mientras limpian el cine, parecen disfrutar de una especie de juego en el que uno de ellos nombra a un par de estrellas y el otro responde con el título de la película. A veces entablan conversaciones más personales, sobre todo en relación con la tercera empleada, Rose, que resulta ser también la proyeccionista.

Supervisar el funcionamiento del proyector parece darle un estatus especial; Rose lo sabe, ya que no parece muy dispuesta a compartir esos conocimientos técnicos. Sin embargo, ella hará una excepción, un episodio que, a su vez, tendrá consecuencias imprevistas.

Los actores de la obra: Andrew Cameron (Sam), Steve-Jamal Azémar (Avery)
 y Caitlyn Sponheimer (Rose)

Avery, el más joven del trío, también es más consciente del significado especial del lugar: ese cine es el último de la ciudad que aún proyecta películas de 35 mm., las que vienen en voluminosas cajas y se enrollan en grandes bobinas. Cuando llegue lo inevitable y la dirección del teatro decida pasarse a lo digital, el proyector y los demás accesorios adquirirán valor para él. Para Avery, parece que estos elementos, por lo demás comunes, también tienen un significado especial y –a pesar de su juventud—despiertan una especie de nostalgia. En cierto modo, el proyector ahora desplazado y el significado de sus propias vidas parecen entrelazados, una especie de llamada de atención para los tres individuos que deben enfrentarse a un mundo que cambia rápidamente.

Los tres actores principales realizan una interpretación muy sólida y convincente, manteniendo el interés del público a pesar de las dos horas y media de duración de la obra.

Autor: Annie Baker

Directora: Rebecca Gibian

Reparto: Andrew Cameron (Sam), Steve-Jamal Azémar (Avery), Caitlyn Sponheimer (Rose), David Noel (Skylar)

Teatro Centauro: Calle François Xavier 453 (Viejo Montreal)

En cartelera hasta el 11 de junio de 2023

THEATRE: THE FLICK—YOUNG ADULTS’ NOSTALGIA

Theatre Review by Sergio Martinez 

Presented by Persephone Productions in Montreal’s Centaur Theatre, The Flick may be considered an insight into the lives of three young adults—Sam, Avery, and Rose—who, lacking other options, are caught in a job as ushers in a movie theatre—a job they don’t particularly like or dislike. For one thing, they are underpaid. However, at the same time, both Sam and Avery, while cleaning the movie theatre, seem to enjoy a sort of game in which one of them names a couple of stars and the other replies with the title of the film. Sometimes they engage in more personal conversations, especially regarding the third employee, Rose, who also happens to be the projectionist. 

Overseeing the projector operation seems to give her special status. Rose knows that since she doesn’t seem too eager to share that technical knowledge. However, she would make an exception, an episode that, in turn, will have unintended consequences. 

Andrew Cameron (Sam), Steve-Jamal Azémar (Avery) and
Caitlyn Sponheimer (Rose), in The Flick,
currently playing at the Centaur Theatre

Avery, the youngest of the trio, is also more aware of the special significance of the place: that theatre is the last one in the city still showing 35 mm. films, the ones that come in bulky cases and are rolled in large reels. When the inevitable comes: the theatre management decides to go digital, the projector and the other accessories would acquire for him a special meaning. For Avery, it seems that these otherwise common elements also have a special significance and—despite his youth—awake a kind of nostalgia. In a way, the now-dismissed projector and the meaning of their own lives seem interlocked, a sort of attention call for the three individuals as they must face a fast-changing world. 

The three main players deliver a very solid and convincing performance, keeping the interest of the audience despite the two-and-a-half-hour duration of the play.

 

Author: Annie Baker 

Director: Rebecca Gibian 

Cast: Andrew Cameron (Sam), Steve-Jamal Azémar (Avery), Caitlyn Sponheimer (Rose), David Noel (Skylar) 

Centaur Theatre: 453 St. François Xavier St. Running until June 11, 2023

COLOMBIA INDÍGENA: ARTE Y COSMOLOGÍA

Comentario de Sergio Martínez

El título en español de esta exposición es Colombia Indígena: El universo en tus manos, una amplia muestra de diversos objetos de arte, principalmente precolombinos, encontrados en los sitios arqueológicos de la región de Sierra Nevada de Santa Marta y otras zonas del norte de Colombia. La exposición se inauguró en el Museo de Bellas Artes de Montreal el 3 de junio y permanecerá abierta hasta el 1º de octubre de 2023.

Una de las piezas de oro

Aspecto de la inauguración
de la exposición

En Montreal ya habíamos tenido muestras artísticas de pueblos autóctonos de las Américas tales como los incas y los mayas, pero no había habido la oportunidad de ver un despliegue tan amplio de la rica producción artística de los pueblos aborígenes de Colombia. Particularmente impresionante es la gran minuciosidad que podemos observar en los trabajos de orfebrería. Las muestras de ornamentos y decoraciones de oro reflejan una notable habilidad creativa de parte de los artistas. Estos objetos de la muestra hechos en aleaciones de oro y cobre incluyen pectorales, ornamentos para las orejas y la nariz, así como otros, principalmente miniaturas, que serían ofrendas votivas a sus dioses. También hay algunas piezas en platino, algo un tanto extraordinario ya que ese es un metal que por la alta temperatura que requiere para ser fundido, no se lo encuentra habitualmente en trabajos de pueblos antiguos.

Una sección completa de la exposición muestra objetos funerarios, siendo un monumento de piedra el que domina tanto por su magnitud, además tallado en una sola piedra, como por el simbolismo que contiene: una figura humana, pero también con rasgos felinos.

Pectoral en forma de
hombre-pájaro
con animales que le ayudan

Estos pueblos aborígenes del norte de Colombia a través de su arte expresaban además toda una visión cosmológica, una concepción de su existencia en relación con sus creencias espirituales y religiosas, así como con la naturaleza. La exposición incluye referencias a cómo los propios descendientes de los pueblos autóctonos de esa región colombiana que elaboraron las piezas interpretan esa visión cosmológica: “Los objetos son mensajeros” dice Mamo Camilo, uno de los integrantes del pueblo arhuaco (una etnia autóctona de la región norte de Colombia) que hizo parte del trabajo interpretativo de la muestra. Luego añade: “Todas estas antiguas piezas fueron hechas como conectores entre los espacios sagrados y las comunidades cuyo propósito es conservar la Tierra, mantener el equilibrio entre la naturaleza y entre los hombres”. (Citado del ensayo “To Dream a Dream Together—Conversations with Mamo Camilo and Jaison, Elder Arhuaco Brothers from the Sierra Nevada de Santa Maria”, by Diana Magaloni, incluido en el catálogo de la exposición The Portable Universe / El universo en tus manos – Thought and Splendor of Indigenous Colombia).

Figuras en cerámica
y ornamentos

Por su parte la Curadora de Arte Precolombino del Museo de Bellas Artes de Montreal, Erell Hubert señala que “los trabajos que hacen parte de esta exposición no son sólo objetos materiales sino vectores de la memoria y el conocimiento ancestrales (de esos pueblos autóctonos)”.

La exposición fue originalmente ensamblada por el Los Angeles County Museum of Arts (LACMA), con la participación del Museum of Fine Arts, Houston, y el Museo del Oro del Banco de la República, Bogotá.

Museo de Bellas Artes de Montreal, 1380 Sherbrooke oeste (Metro Guy-Concordia o bus 24 Sherbrooke).

Un impresionante trabajo
de orfebrería

Horario de apertura:

Martes de 10 a 17 hrs.

Miércoles de 10 a 21 hrs.

Jueves a domingo de 10 a 17 hrs.

Lunes: cerrado.

Precio de las entradas:

Personas de 31 años y más $24 ($12 el miércoles después de las 17 hrs.)

Personas de 21 a 30 años $16 ($12 el miércoles después de las 17 hrs.)

Menores de 20 años: gratis (acompañados de un adulto)