MOVIES AT LA PLAZA— “L A VENUE DE L’AVENIR” (“THE COMING OF THE FUTURE"): Seeking the future in the past

Movie Review by Sergio Martinez

Director Cédric Klapisch offers us an interesting proposal in this French film, whose narrative takes place in two time periods: the present day, when a group of descendants of a person who had lived in Normandy learn that they are the heirs to a rural property; and the late 19th century, when the young Adèle (Suzane Lindon), then 20 years old, leaves home to move to Paris. Both periods are harmoniously intertwined thanks to excellent editing (Anne-Sophie Bion). In fact, the four distant cousins who visit the house, abandoned since 1944, discover photographs and paintings in the now semi-ruined dwelling and enter Adèle's world, but this also allows them to find new paths in their own lives.

The heirs are very different. Seb (Abraham Wapler), a photographer, is the one who will make the connection in his imagination with Adèle's world. Céline (Julia Piaton), immersed in a high-pressure work environment, will gradually open up to new perspectives on the world. Guy (Vincent Macaigne) is a beekeeper and, in his own words, expresses his feelings through his love of bees. At times, his words may seem somewhat impertinent, but at the same time, he is looking for something more, which the experience of the abandoned house will provide. Abdelkrim (Zinedine Soaulem) is a French teacher at a high school and will soon retire, a moment he views with some apprehension, but one that this experience will help him prepare for.

In the young woman's parallel story, meanwhile, her trip to Paris is motivated by her desire to find her mother, Odette (Sara Giraudeau), but when she finally manages to track her down, she is shocked to discover that she is a prostitute. Two young men she had met during her trip to Paris, Anatole (Paul Kircher) and Lucien (Vassili Schneider), will support Adèle. Meanwhile, her suitor, who had given her a very special souvenir when she left, is now far behind.

La venue de l'avenir is a film with beautiful images, and it is no surprise that the director seems to pay tribute to the works of Impressionism, which are also protagonists of the story in a way.

We recommend this film for the tenderness of its characters, the beauty of its scenes, and the originality of its plot.

Running time: 124 min.

Release date: September 5

Language: French

CINE EN LA PLAZA—“LA VENUE DE L’AVENIR” (“LA LLEGADA DEL FUTURO”): Buscando el futuro en el pasado

Comentario de Sergio Martínez

Una interesante propuesta nos hace el director Cédric Klapisch en este film francés cuya narración transcurre en dos períodos de tiempo: el actual, cuando un grupo de descendientes de una persona que había vivido en la Normandía se entera que son los herederos de una propiedad rural; y el de finales del siglo 19 cuando la joven Adèle (Suzane Lindon), entonces de 20 años, deja la casa para trasladarse a París. Ambos períodos se intercalan armoniosamente gracias a un muy buen trabajo de montaje (Anne-Sophie Bion). En efecto, los cuatro primos distantes que se encargan de visitar la casa, abandonada desde 1944, al ir descubriendo fotografías y cuadros en la ahora semiderruida vivienda, entrarán en el mundo de Adèle, pero también eso les va a permitir encontrar nuevos senderos en sus propias vidas.

Los herederos son muy disímiles, Seb (Abraham Wapler) que es fotógrafo, es quien hará la conexión en su imaginación con el mundo de Adèle; Céline (Julia Piaton) inmersa en un medio de trabajo sujeta a mucha presión irá abriéndose poco a poco a nuevas miradas del mundo; Guy (Vincent Macaigne) es un apicultor y—en sus propias palabras—es en el amor por las abejas como expresa sus sentimientos, por momentos sus intervenciones parecen un tanto impertinentes, pero a la vez busca algo más, que la experiencia de la vivienda abandonada le proveerá; Abdelkrim (Zinedine Soaulem) es profesor de francés en un liceo y pronto se jubilará, un momento que él ve con cierta aprensión, pero al que justamente esta experiencia lo ayudará a prepararse.

En la historia paralela de la joven, en tanto, su viaje a París está motivado por encontrar a su madre, Odette (Sara Giraudeau), pero cuando finalmente logra dar con ella, se llevará una chocante experiencia al percatarse de que se dedica a la prostitución. Dos jóvenes que ella había conocido durante su viaje a París, Anatole (Paul Kircher) y Lucien (Vassili Schneider) le darán apoyo a Adèle. Entretanto, atr
ás ha quedado su pretendiente que cuando ella partía le había dado un recuerdo muy especial.

La venue de l’avenir es un film con una gran belleza de imágenes, no en vano el director parece rendirle tributo a las obras del impresionismo que son también de algún modo protagonistas de la historia también.

Un film que recomendamos por la ternura presente en los personajes, la belleza de las escenas y la originalidad de la trama.

Duración: 124 min.

Estreno: 5 de septiembre

Idioma: francés

MOVIES AT LA PLAZA—FANTASIA 2025: A SUBSTANTIAL LINEUP

Movie Review by Sergio Martinez

As the films Cielo (directed by Spanish director Alberta Sciamma and set in Bolivia) and I Am Frankelda (Mexican film directed by brothers Arturo and Roy Arbiz) have already been reviewed in previous commentaries, this time we will focus on some of the other productions we had the opportunity to see at this, the 29th edition of the Montreal Fantasia Festival.

This year's lineup contained approximately one hundred films in the horror, fantasy, and science fiction genres, in both live-action and animated formats. Here we review what this critic considers to be some of the most outstanding.

PLAYING WITH TIME

One of the most appealing themes in science fiction and fantasy stories is time. Many films have explored the idea of travelling through time, altering it, or stopping and repeating it several times. Two of the films we had the opportunity to see tap into this human fascination with grappling with the mysteries of the temporal dimension.

The Girl Who Stole Time

Dir. Yu Ao and Zhou Tienan (China). This film begins with a frantic search for a device that has the ability to stop time, granting its owner the power to alter events. Those pursuing the mysterious device are led by a cold-blooded assassin who works for a powerful villain. In an unexpected twist, after the expeditionary group failed to secure it, a girl ends up in possession of the device. When the young hitman leading the search realizes who has the valuable object, he will try by all means to recover it. However, the story will still have many twists and turns, and it won't be until the end that we discover why the powerful individual sought the power to control time, which the girl inadvertently manages to do.

This is a story with an interesting narrative, excellent use of colour, and a compelling plot full of suspense and action.

All You Need is Kill

Dir. Kenichiro Akimoto (Japan). Time, in this case, its constant repetition, is also the premise of this film. In this respect, there is a certain similarity to another outstanding film shown at Fantasia last year: Penalty Loop (Shinji Araki, Japan, 2024).  Young Rita, who works at the site where a mysterious alien plant has taken root, wakes up and repeats the same movements every morning. The girl is shy and not very popular with her co-workers. The repetitions, however, allow her to visualize the danger lurking in the mysterious structure, and although she warns others about it, she is not taken seriously. In the meantime, with each repetition, she acquires the skills to face the extraterrestrial danger, although at the same time, she becomes more isolated from her colleagues.

That won't matter much when she meets Keiji, who is also trapped in the same repetitive time loop.

Excellent animation and a captivating story made this film one of the best of the event.

THAT ALMOST POETIC VIOLENCE

Violence is very present in many Asian films or films inspired by Asian themes. But it is not gratuitous or excessive violence; one could say that in these cases, violence has an almost sublime dimension, even poetic, one might say.

Honeko Akabane's Bodyguards

Dir. Junichi Ishikawa (Japan). Based on a highly popular manga, this film offers a humorous and ironic look at the world of private security. Honeko Akabane is a girl in her last year of high school. Still, she is also the daughter of the head of the intelligence service, who, wanting to provide her with the utmost protection, but without her noticing and without using his agency's personnel, decides to hire a private bodyguard who, as such, must pass as one of her classmates. The task will not be easy: a sworn enemy of the intelligence chief has put a price on the girl's head, but the hired bodyguard will soon discover that he will not be alone in his task, although that company will not always be welcome.

A great display of martial arts, a story with some twists and turns, and a hilarious tone characterize this film.

The Forbidden City

Dir. Gabriele Mainetti (Italy). This film also features many fights in the best tradition of kung fu. In China, at a time when a birth control policy was in place limiting families to only one child, in a remote region, a father who is a kung fu master trains his two young daughters in martial arts, one of whom must hide whenever a stranger visits.

Years later, in Rome's Chinatown, we meet Mei, who is now searching for her sister Yun, who has been forced into prostitution. In the sordid world of crime with its networks of prostitution and usury, the young woman who has travelled from China to find her sister will find an ally in the young chef Marcello. Violence, however, will be the inevitable ingredient in this film, which in any case vindicates a certain sense of justice. But for that, violence was necessary.

THE MYSTERY

There are some films that envelop you in their plot in an almost hypnotic way and leave you wondering about everything you've seen. This is the case with the following titles:

The Woman

Dir. Hwang Wook (South Korea). Sun Kyung appears at the beginning of the film being interviewed for a job. The potential employer points out that she has changed jobs frequently, to which she replies that this was because she had to move to a new city, but now she assures him that she will stay in this job.

Sun-kyung responds to an ad from a man, Young-hwan, who is giving away a vacuum cleaner. She decides to meet him and, as a token of gratitude, gives him some strawberries, which he initially refuses. This is followed by an unexpected incident that does not escalate thanks to the intervention of Ui-jin, a former college classmate.  Days later, she learns that Ui-jin has committed suicide, but she suspects that Young-hwan had something to do with his death. She shares her suspicions with the police officer in charge of the case, but without much success. Meanwhile, a new death will add a new dose of mystery to this captivating psychological thriller.

Angel's Egg

Dir. Mamoru Oshii (Japan). This is a remastered version of the 1985 film. A mysterious warrior and a girl guarding a mysterious egg wander through a city plunged into a post-apocalyptic atmosphere. There is no apparent resolution to the plot, but rather the reiteration of a mystery that remains unsolved.

Scenes of excellent technical craftsmanship and very immersive music made this one of the most interesting mystery films.

A CLASSIC

The Nightmare Before Christmas

Dir. Henry Selik (USA). This 1993 film was screened as part of Fantasia's tribute to film composer Danny Elfman, who provides the singing voice of Jack Skellington in this film. This is a classic stop-motion animated film in which the characters from the Halloween community decide to usurp the celebration of the neighbouring Christmas community. The result is disastrous, although in the end there is some reward for some of the characters. Humour, innocence, and tenderness are intertwined in this story.

ROMANCE AND HUMOUR

Chao

Dir. Yasuhiro Aoki (Japan). A romance between a human and a mermaid, but not just any mermaid. Stephen, a designer at a shipping company in Shanghai, has fallen in love with none other than the daughter of Neptunus, king of the underwater inhabitants. Conflicts that refer to real ecological problems, such as the damage that ship propellers inflict on marine creatures, have threatened the coexistence between land and sea dwellers.

A colourful animated film with vivid images transports the viewer to the landscapes of an imaginary world full of surprises.

Fixed

Dir. Genndy Tartakovsky (USA). This animated film director was also honoured by the festival, and the screening of Fixed was part of that celebration. This film will soon be available on Netflix.

This is certainly an animated film for adult audiences, with many sexual references. Bull is the name of the dog who is the protagonist of the story, a typical family dog, without much pedigree, but who is nonetheless a much-loved pet. Bull, however, has become a nuisance due to his habit of seeking sexual pleasure on the grandmother's legs or on other household items. More profoundly, however, Bull is in love with his neighbour, a fine Afghan hound named Honey, a champion in dog shows who is reserved for another of her own breed.

All that canine world of virile pride is about to end when Bull is prepared to be “fixed” at the veterinary clinic. But before that happens, he and his gang of friends will have an evening of canine enjoyment they will never forget.

A film with a lot of humour, sometimes a little spicy in tone, but not vulgar. Images and actions that keep the audience engaged throughout.

TECHNOCRIME

Lifehack

Dir. Ronan Corrigan (United Kingdom / Cyprus). Undoubtedly one of the most original films in terms of its presentation of images, sometimes in the form of a computer screen, sometimes in that of a mobile phone. The story itself focuses on an action that takes place in the cyber world. Four young people who live immersed in the world of computing—Peter, Alex, Sid, and Petey—put all their technological skills to work to carry out a fabulous fraud against a powerful businessman who does not have a spotless record. What begins as a game will end up getting out of the hands of the daring cybercriminals.

This is a very interesting film, both for its form and for its dynamic narrative and striking story.

SIMPLY MAGICAL

Mononake Chapter II: The Ashes of Rage

Dir. Kenji Nakamura and Kiyotaka Suzuki (Japan). For this critic, this was the crowning glory of the festival's animation section. The second part of Mononake the Movie—Phantom in the Rain, shown last year, made a big impression with its rich colours, quality story, and original narrative.

The second instalment of this saga brings us once again a collection of palace intrigues in the closed environment of Ooku, while the threat of evil spirits looms once more. On this occasion, two of the characters fall victim to a spell that burns them from within, reducing their bodies to ashes. Once again, the enigmatic Medicine Seller, bearer of his exorcism sword, will have to face a decisive battle.

The pictorial richness of the images, resembling traditional Japanese paintings on parchment, transports us to a truly magical world. In our opinion, the best of its animation section.

CINE EN LA PLAZA—FANTASIA 2025: UN NOTABLE LISTADO

Comentario de Sergio Martínez

Como las películas Cielo (dirigida por el español Alberta Sciamma y ambientada en Bolivia) y Soy Frankelda (mexicana dirigida por los hermanos Arturo y Roy Arbiz), ya fueron reseñadas en anteriores comentarios, en esta ocasión nos centraremos en algunas de las otras producciones que tuvimos ocasión de ver en esta, la edición número 29 del Festival Fantasía de Montreal.

El listado de este años contenía aproximadamente un centenar de filmes de los géneros de terror, fantasía y ciencia ficción, tanto en formato de acción en vivo como de animación. Aquí revisamos los que a juicio de este crítico han sido algunos de los más sobresalientes.

JUGANDO CON EL TIEMPO

Uno de los temas más atrayentes en las historias de ciencia-ficción y fantasía es el del tiempo, muchas películas han apuntado a la idea de viajar a través de él, alterarlo o detenerlo y repetirlo varias veces. Dos de los filmes que tuvimos ocasión de ver apuntan a esa fascinación humana de lidiar con los misterios de la dimensión temporal.

The Girl Who Stole Time (La niña que se robó el tiempo)

Dir. Yu Ao y Zhou Tienan (China). Este film se inicia con la frenética búsqueda de un dispositivo que tiene la capacidad de detener el tiempo, lo que concede a quien lo posee la facultad de poder modificar acontecimientos. Los que andan tras el misterioso aparato están comandados por un frío asesino que a su vez trabaja para un poderoso villano. En un giro inesperado, luego del fracaso de los expedicionarios que querían hacerse de él, es una niña quien termina en posesión del dispositivo. Cuando el joven sicario que dirige la búsqueda se da cuenta de quien tiene el valioso objeto tratará por todos los medios de recuperarlo. Sin embargo, habrá aun muchos vuelcos en la historia y sólo al final sabremos por qué aquel poderoso individuo quería tener el poder de controlar el tiempo, lo que sólo la chica, inadvertidamente, logra hacer.

Se trata de una historia con una interesante narrativa, excelente despliegue de colorido y con una trama de suspenso y acción muy convincente.

All You Need is Kill (Todo lo que necesitas es matar)

Dir. Kenichiro Akimoto (Japón). El tiempo, en este caso su constante repetición, es también la premisa en este film. En esto hay cierta semejanza a otra sobresaliente película exhibida en Fantasía el año pasado: Penalty Loop (Circuito de penalización, Shinji Araki, Japón, 2024).  La joven Rita, que trabaja en el sitio donde una misteriosa planta extraterrestre ha echado raíces, se despierta y repite cada mañana todos los mismos movimientos. La muchacha es retraída y no es muy popular entre sus compañeros de trabajo. Las repeticiones, sin embargo, le permiten visualizar el peligro que acecha en la misteriosa estructura y aunque advierte de él a los demás, no es tomada en serio. En el intertanto, ella en cada una de esas repeticiones va adquiriendo las habilidades para enfrentar el peligro extraterrestre, aunque al mismo tiempo se va aislando más de sus compañeros. Eso no importará mucho cuando se encuentre con Keiji, quien también se halla atrapado en el mismo circuito de tiempo repetitivo.

Muy buena animación y una historia cautivante hicieron de este film uno de los mejores del evento.

AQUELLA VIOLENCIA CASI POÉTICA

La violencia está muy presente en muchos de los filmes asiáticos o inspirados en temáticas asiáticas. Pero no se trata de la violencia gratuita ni excesiva, uno bien puede decir que en estos casos la violencia tiene casi una dimensión sublime, hasta poética pudiera decirse.

Honeko Akabane’s Bodyguards (Los guardaespaldas de Honeko Akabane)

Dir. Junichi Ishikawa (Japón). Basada en un manga altamente popular, esta película nos entrega una mirada humorística e irónica al mundo de la seguridad privada. Honeko Akabane es una chica en su último año de secundaria, pero ella es también la hija del jefe del servicio de inteligencia quien, queriendo brindarle la mayor protección, pero sin que ella lo note y sin utilizar al personal de su agencia, decide contratar a un guardaespaldas privado que como tal deberá pasar como uno más de sus compañeros de curso. La tarea no será fácil: un juramentado enemigo del jefe de inteligencia ha puesto precio a la cabeza de la niña, eso sí, el guardaespaldas contratado pronto descubrirá que en su tarea no va a estar solo, aunque esa compañía no siempre será bienvenida.

Un gran despliegue de artes marciales, una historia con algunos vuelcos y un tono hilarante caracterizaron este film.

The Forbidden City (La Ciudad Prohibida)

Dir. Gabriele Mainetti (Italia). Muchos combates en la mejor tradición del King-fu se ven en este film también. En China, en tiempos en que se aplicaba la política de control de natalidad limitándose ésta a sólo un hijo por familia, en una remota región el padre, maestro de King fu, entrena en el arte marcial a sus dos pequeñas hijas, una de las cuales debe esconderse cada vez que algún extraño visita.

Años más tarde, en el barrio chino de Roma encontramos a Mei quien ahora busca a su hermana Yun quien ha sido forzada al ejercicio de la prostitución. En el sórdido mundo del crimen con sus redes de prostitución y usura, la joven que ha viajado desde China para encontrar a su hermana encontrará a un aliado en el joven chef Marcello. La violencia, sin embargo, será el ingrediente infaltable en este film que en todo caso reivindica cierto sentido de justicia. Pero para ello la violencia fue necesaria.

EL MISTERIO

Hay de pronto esas películas que a uno lo envuelven en su trama de un modo casi hipnótico y al final nos dejan en la duda sobre todo lo que vimos. Es el caso de estos títulos:

The Woman (La mujer)

Dir. Hwang Wook (Corea del Sur). Sun Kyung aparece al comienzo del film siendo entrevistada para un empleo. El posible empleador le hace ver que ella ha cambiado frecuentemente de trabajo a lo que la mujer replica que ello era porque tenía que cambiar de ciudad, ahora le asegura que se mantendrá en ese empleo.

Sun-kyung responde a un aviso de un hombre, Young-hwan, que regala una aspiradora, ella decide ir a encontrarlo y como muestra de gratitud le regala unas fresas, las que al comienzo él rechaza. A esto sigue un inusitado incidente que no pasa a mayores gracias a que Ui- jin, quien fuera un compañero de universidad, interviene.  Días más tarde, ella se entera que Ui-jin ha muerto por suicidio, pero ella sospecha que Young-hwan tiene algo que ver en esa muerte. Ella hace saber sus sospechas al policía encargado del caso, pero sin mucho éxito. A todo esto, una nueva muerte agregará una nueva dosis de misterio en este cautivante thriller psicológico.

Angel’s Egg (El huevo del ángel)

Dir. Mamoru Oshii (Japón). Esta es una versión remasterizada del film de 1985. Un misterioso guerrero y una niña que custodia un misterioso huevo, deambulan en medio de una ciudad sumida en una atmósfera postapocalíptica. No hay una aparente resolución de la trama, sino más bien la reiteración de un misterio todavía sin resolver.

Escenas de excelente factura técnica y una música muy envolvente hicieron de este uno de los más interesantes filmes de misterio.

UN CLÁSICO

The Nightmare Before Christmas (Pesadilla antes de Navidad)

Dir. Henry Selik (EE.UU.). Esta película de 1993 se exhibió en el marco del homenaje que Fantasía rindió al compositor de música de películas, Danny Elfman, quien en este film provee la voz musical de Jack Skellington. Este es un film clásico de animación (stop motion) en que los personajes de la comunidad de Halloween deciden usurpar la celebración de la vecina comunidad de Navidad. El resultado es calamitoso, aunque al final hay alguna recompensa para algunos de los personajes.  Humor, candidez y ternura se entrelazan en esta historia.

ROMANCE Y HUMOR

Chao

Dir. Yasuhiro Aoki (Japón). Un romance entre un humano y una sirena, pero no cualquiera sirena, Stephen, un diseñador en una empresa naviera en Shanghai, se ha enamorado nada menos que de la hija de Neptunus, el rey de los habitantes submarinos. Conflictos que hacer referencia a problemas ecológicos reales, como el daño que las hélices de los propulsores de los buques infligen a las criaturas marinas han amenazado la coexistencia entre los habitantes de tierra firme y del mar.

Un film de animación pleno de colorido con imágenes muy vívidas traslada al espectador a los parajes de un mundo imaginario lleno de sorpresas.

Fixed (Arreglado)

Dir. Genndy Tartakovsky (EE.UU.). Este director de filmes de animación fue también homenajeado por el festival y la exhibición de Fixed fue parte de esa celebración. Este film estará pronto en cartelera en Netflix.

Esta es ciertamente una película de animación para un público adulto, con muchas alusiones sexuales. Bull es el nombre del perro protagonista de la historia, un típico can de familia, sin mayor pedigree pero que de todos modos es una mascota muy querida. Bull sin embargo se ha ido convirtiendo en una molestia por sus hábitos de búsqueda de placer sexual en las piernas de la abuela o en otros implementos del hogar. Más profundamente, sin embargo, Bull está enamorado de su vecina, una fina lebrel afgana llamada Honey, una campeona en concursos caninos que está reservada para otro de su misma raza.

Todo ese mundo canino de orgullo viril está a punto de terminar cuando a Bull lo preparan para que en la clínica veterinaria “lo arreglen”. Pero antes que ello ocurra él y su pandilla de amigos tendrán una velada de goce canino que no olvidarán.

Un film con mucho humor, de tono un tanto picante a veces, pero no vulgar. Imágenes y acción que mantienen al público atento durante toda su duración.

TECNOCRIMEN

Lifehack

Dir. Ronan Corrigan (Reino Unido / Chipre). Sin duda uno de los filmes más originales en cuanto a las presentación de sus imágenes a veces en la forma de la pantalla de una computadora, en otras en la de un teléfono móvil. La historia misma se focaliza en una acción que transcurre en el mundo cibernético. Cuatro jóvenes que viven sumergidos en el mundo de la computación—Peter, Alex, Sid y Petey—ponen en juego todas sus habilidades tecnológicas para poner en marcha una fabulosa defraudación a un poderoso empresario que no tiene antecedentes muy limpios. Lo que comienza como un juego terminará escapando de las manos de los audaces cibercriminales.

Se trata de una película muy interesante tanto por su forma como por la muy dinámica narrativa y su llamativa historia.

SIMPLEMENTE MÁGICO

Mononake chapter II: The Ashes of Rage (Mononake capítulo II: Las cenizas de la rabia)

Dir. Kenji Nakamura y Kiyotaka Suzuki (Japón). Para este crítico este era como el broche de oro en cuanto a la sección de animación del festival. La segunda parte de Mononake the Movie—Phantom in the Rain (Mononake, la película—Fantasma en la lluvia) exhibida el año pasado donde causó gran impresión por su riqueza de colorido, la calidad de la historia y la originalidad de su narrativa.

La segunda entrega de esta saga nos trae nuevamente una colección de intrigas palaciegas en el cerrado ambiente de Ooku, mientras la amenaza de los malos espíritus nuevamente acecha. En esta ocasión dos de los personajes son víctimas del hechizo por el cual se queman desde su interior, quedando sus cuerpos reducidos a cenizas. Una vez más, el enigmático Vendedor de Medicinas, portador de su espada de exorcismos tendrá que enfrentar una decisiva batalla.

La riqueza pictórica de las imágenes, resemblando las pinturas tradicionales japonesas sobre pergamino nos transportan a un mundo realmente mágico. A nuestro parecer, lo mejor de todo este evento en lo que hace a su sección de animación.

MOVIES AT LA PLAZA: FANTASIA FESTIVAL—“CIELO”

Movie Review by Sergio Martinez

Directed by Spanish director Alberto Sciamma, this British-Bolivian co-production is filmed and set in Bolivia. The screenplay was also written by Sciamma, who synthesizes very well in the images of the desolate altiplano, the vicissitudes of the young protagonist of the story: Santa (Fernanda Gutiérrez Aranda), a nine-year-old girl who, accompanied first by a fish she carries in a bucket, sets out for the sea. Along with her, she carries the body of her mother, which she has preserved in salt.

Framed by a narrative of magical realism, the story will show Santa making a deal with the parish priest of the abandoned village (Luis Bredow), and then, when the van she drives no longer works, she is helped by a troupe of wrestlers led by La Reina (Mariela Salaverry), and finally, after it is discovered what Santa was carrying in a barrel, she ends up arrested along with the wrestlers at the town police station.

The stay in the police station will put Santa in contact with the officer in charge of the barracks (Fernando Arze Echalar) with whom at the beginning things are not going to go very well. However, after a road accident that almost cost her her life, it will be with him and La Reina that the girl will seek to realize the purpose of her long journey with her mother's body.

Cielo was screened a couple of times at the festival and received a very good reception from the audience. It is a film with very beautiful images and an impressive performance by Fernanda Gutiérrez in the lead role, with a story that combines mythical elements, dreamlike images and a good dose of magical realism. We hope it can be commercially released in Canadian theaters because, although it takes place in a very specific scenario, its subject matter can be very universal.

Running time: 108 min.

CINE EN LA PLAZA: FESTIVAL FANTASIA—“CIELO”

Comentario de Sergio Martínez

Dirigida por el realizador español Alberto Sciamma, esta coproducción británico-boliviana, está filmada y ambientada en Bolivia. El guión fue escrito también por Sciamma quien sintetiza muy bien en las imágenes del desolado altiplano, las vicisitudes de la joven protagonista de la historia: Santa (Fernanda Gutiérrez Aranda), una chica de nueve años que, acompañada primeramente por un pez que transporta en un balde, emprende la marcha hacia el mar. Junto a ella lleva el cuerpo de su madre, que ha preservado en sal.

Enmarcada por una narrativa de realismo mágico, la historia nos mostrará a Santa haciendo un trato con el cura de la parroquia de la abandonada aldea (Luis Bredow), para luego, cuando la camioneta que conduce ya no funcione más es ayudada por una troupe de luchadoras que lidera La Reina (Mariela Salaverry), para finalmente, luego de que se descubre lo que Santa llevaba en un tonel, terminar arrestada junto a las luchadoras en la comisaría del pueblo.

La estancia en el puesto policial pondrá a Santa en contacto con el venido a menos oficial a cargo del cuartel (Fernando ArzeEchalar) con quien al comienzo las cosas no van a marchar muy bien. Sin embargo, luego de un accidente carretero que casi le cuesta la vida, será junto a él y La Reina que la chica buscará realizar el propósito de su largo viaje con el cuerpo de su madre.

Cielo fue exhibido un par de veces en el festival recibiendo una muy buena acogida de parte de la audiencia. Se trata de un film con muy bellas imágenes y con una impresionante actuación de Fernanda Gutiérrez en el rol principal, con una historia a la que concurren elementos míticos, imágenes oníricas y una buena dosis de realismo mágico. Esperamos que pueda estrenarse comercialmente en salas canadienses pues, aunque tiene lugar en un escenario muy específico, su temática puede ser muy universal.

Duración: 108 min.

MOVIES AT LA PLAZA: FANTASIA FESTIVAL— “I AM FRANKELDA”

Movie Review by Sergio Martinez

This was one of the Latin American films shown at the Fantasia Festival, and it was certainly one that was widely acclaimed by the public. It is also the first Mexican film made in stop-motion, an animation format that requires a considerable amount of time (three years, the filmmakers told us), as it involves filming each movement of the dolls or figures separately not to mention the film's elaborate set desi
gn and the effects necessary to transmit the sensations of terror and surprise that the various scenes of I am Frankelda deliver.

Directed by brothers Arturo and Roy Ambriz, the film we saw at the festival is based on the miniseries The Hidden Frights of Frankelda, broadcast by Cartoon Network Latin America and HBO in 2021. The film tells the story of Francisca Imelda, an orphan girl who lives with her grandmother, who does not treat her very well. The girl escapes from her unpleasant daily life by writing fantasy stories with terrifying characters. Although she tries to tell these stories to her schoolmates, they show little interest in them, and Francisca must deal with their scorn and mockery.

From that point on, however, the two parallel worlds —the narratives and their characters, which then take on real life —will intertwine. In fact, Herneval, the prince of that world of dreams and nightmares, had been able to reach that real world and ended up contacting the young writer, who by then had already adopted her new name: Frankelda, her homage to Mary Shelley, creator of Frankenstein.

The parallel world in which Frankelda will venture is not exempt from the palace intrigues that abound in the real world, and the young writer will also be involved in the events that occur there.

I Am Frankelda is a charming film in which the nightmares and fears of the author herself-and by extension, we could say, of all of us-converge with the girl's will not to let herself be defeated or abandon her new friends. Her images take us into a surreal atmosphere, further highlighted by the presence of monstrous-looking characters, although, by the way, not all of them are villains.

The two filmmakers (Arturo and Roy Ambriz)
and the art director of the film

Although it was only shown for one day at Fantasia, it is likely—and we hope—that it will be released in Montreal in the near future.

Running time: 113 min.

CINE EN LA PLAZA: FESTIVAL FANTASIA—“SOY FRANKELDA”

Comentario de Sergio Martínez

Este ha sido uno de los filmes latinoamericanos presentes en el Festival Fantasía y ciertamente uno ampliamente aclamado por el público. Se trata además de la primera película mexicana hecha en stop motion, un formato de animación que toma bastante tiempo (tres años nos dijeron los realizadores) ya que requiere filmar separadamente cada movimiento de los muñecos o figurines. Eso, sin contar la elaborada escenografía del film y los efectos necesarios para transmitir las sensaciones de terror y sorpresa que las diversas escenas de Soy Frankelda nos entrega.

Dirigida por los hermanos Arturo y Roy Ambriz, la película que hemos visto en el festival tiene su base argumental en la miniserie Los sustos ocultos de Frankelda, emitida por Cartoon Network Latin America y HBO en 2021. El film nos cuenta la historia de Francisca Imelda, una chica huérfana que vive con su abuela, quien no la trata muy bien. La chica escapa de su poco grata vida cotidiana escribiendo historias de fantasía con personajes terroríficos. Aunque trata de narrar esas historias a sus compañeros de escuela éstos no muestran mayor interés en ellas y Francisca debe lidiar con sus desprecios y burlas.

A partir de allí, sin embargo, se irá produciendo el entrecruce de los dos mundos paralelos, el de las narraciones y sus personajes que cobran entonces vida real. En los hechos, Herneval, el príncipe de ese mundo de sueños y pesadillas había podido llegar hasta ese mundo real y termina contactándose con la joven escritora que para entonces ya ha adoptado su nuevo nombre: Frankelda, su homenaje a Mary Shelley creadora de Frankenstein.El mundo paralelo en el cual Frankelda va a incursionar no está exento de las intrigas palaciegas que abundan en el mundo real y la joven escritora se verá también envuelta en los acontecimientos que allí ocurren. 

Soy Frankelda es una encantadora película en que convergen las pesadillas y temores de la propia autora—y por extensión, pudiéramos decir, de todos nosotros—con la voluntad de la muchacha de no dejarse derrotar ni abandonar a sus nuevos amigos. Sus imágenes nos llevan a un ambiente surrealista, remarcado además por la presencia de personajes de apariencia monstruosa, aunque, por cierto, no todos son villanos.

Los dos realizadores y la
directora de arte

Aunque sólo se exhibió un día en Fantasía, es muy probable –y así esperamos-- que sea estrenado en  Montreal en un futuro cercano.

Duración: 113 min.

COMICCON 2025: CELEBRATING POP CULTURE

Chronicle by Sergio Martínez

The 15th edition of the Montreal ComicCon took place from July 4 to 6 at the Palais de congrès, already the traditional venue for this event that brings together fans and followers of a wide variety of what is called popular culture. From comic books and their most emblematic characters, such as Superman, Batman or Spider-Man, who have now also jumped to other platforms such as cinema and television, to video games, TV series and characters from Japanese popular culture: manga and anime, all present at this event.

By the way, a fundamental element of ComicCon is the high degree of participation of the attendees who literally “get into” the fantasy of the characters and scenarios of popular culture by dressing up as their favourite characters.

As always, this edition also featured the presence of important exponents of popular culture, such as Andy Serkis, William Shatner, Famke Janssen, Elijah Wood, Billy Boyd, Ian McDiarmid and Sean Astin, among others.

There was also an impressive array of activities, ranging from the opportunity to share with some of the celebrities to informative sessions with practical value for many who want to get started in the world of popular culture, from creating scripts and illustrations for comics to how to publish on Amazon.

All this in a festive atmosphere, with a familiar air and with the interesting realization that in many of the kiosks where a diversity of merchandise was offered, local artistic creation abounded—indeed, a good sign of creativity in Quebec and Canadian popular culture.  As an interesting note, numerous ironic references to the current situation were created between Canada and the United States regarding Donald Trump's threats to annexe this country. In the Captain Canuck kiosk, there was a forceful response.

COMICCON 2025: FESTEJANDO LA CULTURA POP

Crónica de Sergio Martínez

La 15^a edición del ComicCon de Montreal tuvo lugar entre el 4 y el 6 de julio en el Palais de congrès, ya el escenario tradicional de este evento que congrega a seguidores y fans de una amplia variedad de lo que se denomina la cultura popular. Desde las historietas y sus personajes más emblemáticos que, como Superman, Batman o Spider Man ahora han saltado también a otras plataformas como el cine y la televisión, pasando también por los videojuegos, las teleseries y los personajes de la cultura popular japonesa: manga y anime, todo ello presente en este evento.

Por cierto, un elemento fundamental de ComicCon es el alto grado de participación de los asistentes que literalmente “se meten” en la fantasía de los personajes y escenarios de la cultura popular disfrazándose como sus personajes favoritos.

Como siempre, esta edición también contó con la presencia de importantes exponentes de la cultura popular, como Andy Serkis, William Shatner, Famke Janssen, Elijah Wood, Billy Boyd, Ian McDiarmid y Sean Astin, entre otros.

También hubo una impresionante cantidad de actividades que cubrían desde la oportunidad de compartir con alguna de las celebridades, a sesiones informativas con un valor práctico para muchos que quieran iniciarse en el mundo de la cultura popular, desde la creación de guiones e ilustraciones para cómics, a cómo publicar en Amazon.

Todo esto en un ambiente festivo, con un aire familiar y con la interesante constatación que en muchos de los kioscos donde se ofrecía una diversidad de mercancía, abundaba la creación artística local. Ciertamente una buena señal sobre la creatividad en la cultura popular de Quebec y Canadá.  Como una nota interesante también, más de alguna referencia irónica a la actual situación creada entre Canadá y Estados Unidos a propósito de las amenazas de Donald Trump de querer anexar este país. En el kiosco de Capitán Canuck había una contundente respuesta.

ONCE AGAIN, THE MONTREAL JAZZ FESTIVAL

Chronicle by Sergio Martinez

When the old guard of the Montreal International Jazz Festival (FIJM for its
French acronym) stepped down in favour of a new team, questions arose as to how this generational change would impact one of the most emblematic events in the metropolis. Incidentally, there had also already been some doubts when the festival’s production company, Spectra, was acquired by the province's largest entertainment promoter, Evenko. Naturally, there have been some changes, both organizationally and in the programming. One concern was the apparent reduction in the variety of musical genres featured, especially in the 2024 edition. To some extent, that concern was allayed by this year's successful roster of artists, where more diversity was apparent. For those of us who cover the event primarily for the Latin American community, it was satisfying to see a slightly larger Latin musical presence this year.

This diversity is furthermore celebrated by the Director of Programming himself, Maurin Auxéméry, who in his balance of the event said "How proud that this event can connect audiences in such large numbers with music of all genres, to put the spotlight on diverse musical niches and to bring together music lovers in a festive atmosphere! With its cutting-edge programming, the FIJM is exactly what it has always promised to be: irresistibly bold."

THE LATIN AMERICAN PRESENCE

The Mexican Natalia Lafourcade, who performed on June 26 and 27, was the first, in indoor performances, to make the Latin American presence felt at the Festival. With a very pleasing combination of melodic songs, modern themes and others of traditional Mexican music, this artist fully captivated the audience that filled the Wilfrid Pelletier Hall of the Place des Arts.

On the night of her debut, the Mexican singer was awarded the Antonio Carlos Jobin Prize that the FIJM grants each year to artists who reflect creative diversity.

On July 3, Chile's Mon Laferte, who has spent most of her artistic career in Mexico, performed. Not surprisingly, the audience included both Chileans and Mexicans, who also followed the lyrics of her songs with great precision.

Both artists have some similarities in the themes of their songs. However, Mon Laferte also ventures into rhythms closer to rock: she sings accompanied by a sextet, while Natalia Lafourcaude sings accompanied by her guitar.  In terms of audience satisfaction, it can be said that the two singers fully met expectations. It is worth celebrating that the FIJM has, to a certain extent, taken up the tradition of offering, in addition to jazz in its various expressions, musical proposals which, without corresponding to the definition of jazz, do respond to a particularly urban creative environment and, like jazz, also reflect the feelings of the popular sectors.

UNA VEZ MÁS, EL FESTIVAL DE JAZZ DE MONTREAL

Comentario de Sergio Martínez

Cuando la vieja guardia del Festival Internacional de Jazz de Montreal (FIJM) dejó su puesto en favor de un nuevo equipo, surgieron interrogantes sobre de qué manera este cambio generacional impactaría uno de los eventos más emblemáticos de la metrópolis. Por cierto, también ya había habido algunas dudas cuando la productora del Festival, Spectra, fue adquirida por la mayor promotora de espectáculos de la provincia, Evenko. Naturalmente, ha habido algunos cambios, tanto en lo organizativo como en la programación. Una de las inquietudes la produjo la aparente reducción en la variedad de géneros musicales que se vio especialmente en la edición de 2024. En alguna medida esa inquietud se vio disipada en lo que fue la exitosa lista de artistas de este año, donde pudo apreciarse mayor diversidad. Para quienes cubrimos el evento principalmente para la comunidad latinoamericana, fue satisfactorio ver una presencia musical latina un tanto mayor este año.

Esa diversidad es por lo demás celebrada por el mismo Director de la Programación, Maurin Auxéméry que en el balance del evento ha dicho “¡Qué orgullo que este evento sea capaz de conectar al público en tan gran número con la música de todo género, de poner el foco sobre diversos nichos musicales y de congregar a los melómanos en un ambiente de fiesta! Con su programación vanguardista el FIJM es exactamente lo que siempre ha prometido ser: irresistiblemente audaz”.

LA PRESENCIA LATINA

La mexicana Natalia Lafourcade que se presentó los días 26 y 27 de junio, fue la primera—en espectáculos en sala—en hacer notar la presencia latinoamericana en el Festival. Con una muy grata combinación de canciones melódicas, temas modernos y otros de la música tradicional mexicana, esta artista cautivó plenamente al público que repletó la Sala Wilfrid Pelletier de la Place des Arts.

La noche de su debut, la cantante mexicana fue agraciada con el Premio Antonio Carlos Jobin que el FIJM otorga cada año a artistas que reflejan la diversidad creativa.

El 3 de julio se presentó la chilena Mon Laferte, quien ha desarrollado la mayor parte de su carrera artística en México. No era sorprendente entonces que entra la audiencia hubiera tanto chilenos como mexicanos, quienes además seguían las letras de sus canciones con gran precisión.

Ambas artistas tienen algunas similaridades en la temática de sus canciones, aunque Mon Laferte se aventura también en ritmos más cercanos al rock: ella canta acompañada de un sexteto, en tanto que Natalia Lafourcaude lo hace acompañada de su guitarra.  En términos de la satisfacción de la audiencia, se puede decir que las dos cantantes cumplieron plenamente con las expectativas y cabe celebrar que el FIJM haya retomado, hasta cierto punto, la tradición de brindar, además del jazz en sus diversas expresiones, propuestas musicales que, sin corresponder a la definición del jazz, sí responden a un ámbito creativo especialmente urbano y, como el jazz, recogen también el sentir de los sectores populares.